26/04/2025
Impossible de parler des paysages de la Haute Sarthe sans commencer par son bocage. Ce n’est pas juste un décor ; c’est une vraie signature du territoire. Une mosaïque de champs, de haies champêtres, de prairies où paissent des vaches placides. Ici, la nature est ordonnée mais jamais froide. Les haies, véritables couloirs pour la biodiversité, sont composées de charmilles, d’aubépines et de chênes têtards. C’est un plaisir d’y marcher en hiver, quand le givre accroche leurs branches comme de la dentelle gelée.
Ces parcelles délimitées par des haies existent depuis des siècles. À l’origine, elles servaient à protéger les cultures du vent et à canaliser les animaux. Aujourd’hui, elles ont l’élégance d’un tableau impressionniste, surtout au printemps, avec les premières floraisons, ou à l’automne quand tout se pare d’orange, d’or et de roux.
Saviez-vous que la Haute Sarthe est traversée par pas moins de quatre rivières principales ? La Sarthe, évidemment, qui donne son nom au département, mais aussi l’Huisne, la Vègre et l’Orne Saosnoise. Ces cours d’eau façonnent des vallées discrètes mais pleines de charme. En suivant leurs méandres, on découvre une nature sereine, parfois sauvage, toujours inspirante.
Les berges, souvent paisibles, accueillent une faune passionnante pour qui sait prendre le temps : hérons cendrés, martin-pêcheurs ou encore libellules qui dansent à la surface de l’eau. Les pêcheurs y posent leurs cannes, tandis que les kayakistes glissent doucement entre deux rives verdoyantes. Les sentiers qui longent ces rivières, comme ceux de Saint-Léonard-des-Bois ou autour de Fresnay-sur-Sarthe, sont autant de promesses d'escapades tranquilles en pleine nature.
On a tendance à penser que la Sarthe est plate. Mais détrompez-vous, la Haute Sarthe a ses petites surprises en la matière. Prenez les Alpes Mancelles par exemple – oui, le mot "Alpes" peut surprendre ici – mais c’est ainsi qu’on appelle ces collines boisées au nord du département. Le point culminant, le Mont des Avaloirs, tutoie les 417 mètres et offre une vue panoramique incroyable sur la région environnante.
Du haut de ces collines, on aperçoit souvent de grandes forêts, comme celle de Perseigne. Ce poumon vert, qui s'étend sur plus de 5 000 hectares, est un terrain de jeu idéal pour les randonneurs, les cyclistes, ou même les amateurs de fruits sauvages et de champignons en saison. C'est aussi un refuge pour de nombreux animaux : cerfs, chevreuils, sangliers. Alors, si vous vous y aventurez au petit matin, vous pourriez bien croiser une biche, ce qui rendra cette balade encore plus mémorable.
Un autre aspect souvent méconnu mais fascinant du relief de la Haute Sarthe, c'est la prédominance du grès armoricain. Ce type de roche, avec ses teintes rouille et orangées, dessine des paysages uniques, notamment dans les falaises abruptes des Alpes Mancelles. Lieu emblématique : les gorges de Saint-Céneri-le-Gérei. Avec leurs parois escarpées et leur rivière en contrebas, elles révèlent la puissance et la poésie du temps qui façonne la pierre.
La Haute Sarthe, c’est aussi un terroir habité et modelé par l’Homme. Les villages, ici, sont autant d’écrins dans le paysage. Fresnay-sur-Sarthe est l’un de ces joyaux. Perché sur son promontoire et classé parmi les Petites Cités de Caractère, il surprend par ses maisons à colombages, ses rues pavées et cette sensation étrange de remonter le temps, dès qu’on franchit ses remparts.
Plus à l’ouest, Saint-Céneri-le-Gérei, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, est incontournable. Son église romane, posée sur une courbe de la Sarthe, a inspiré des générations de peintres. Les artistes d’hier et d’aujourd’hui continuent de trouver ici une lumière unique, surtout au crépuscule, quand le ciel et l’eau semblent s’embrasser.
En Haute Sarthe, l’agriculture est partout. Mais attention, pas question d’imaginer des plaines monotones. Ici, les champs cultivés donnent une impression de patchwork vivant. Blé, orge, maïs alternent avec des prairies humides dédiées à l’élevage. Et par-dessus tout ça, les fermes, souvent anciennes avec leurs toits d’ardoise ou de tuiles, ponctuent les paysages comme des jalons du temps.
Certaines de ces exploitations, ouvertes aux curieux, permettent de découvrir des pratiques agricoles tournées vers le bio ou le respect de l’environnement. Un bon moyen de renouer avec la terre et de comprendre les cycles des saisons.
En parlant de saisons, avez-vous déjà remarqué à quel point elles transforment un même lieu ? En Haute Sarthe, chaque période de l’année a ses charmes particuliers. Les floraisons printanières, le ballet des moissons estivales, les couleurs flamboyantes de l’automne, et les brumes mystérieuses de l’hiver… Tout évolue ici, comme dans un diorama vivant.
Pour les photographes ou les rêveurs, cette diversité saisonnière offre un terrain d’inspiration illimité. Un même pré, vu en avril et en novembre, devient presque un autre monde.
Alors voilà, les paysages de la Haute Sarthe, ce n’est pas une seule carte postale figée. C’est une collection de tableaux vivants, chacun portant la trace du temps, des Hommes et de la nature. Avec leurs vallées douces, leurs rivières sinueuses, leurs forêts profondes et leurs villages pittoresques, ils invitent à flâner, à découvrir, à s’émerveiller.
Vous avez envie d’explorer ces paysages par vous-même ? Mon conseil : suivez une rivière, empruntez un chemin de randonnée ou prenez une petite route de campagne sans savoir où elle mène. Les paysages typiques de la Haute Sarthe apparaissent souvent là où on s’y attend le moins. Au détour d’un chemin, derrière une haie ou simplement au-dessus d’une colline. Partez donc les yeux bien ouverts, et je vous promets : la Haute Sarthe fera le reste.
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